Capitol Reef NP, Utah (www.nps.gov/care)

• Bereikbaarheid
  Capitol Reef NP ligt in zuid Utah. Weg UT 24 (Hanksville- Torrey) loopt van oost naar west door het park, langs het Visitor Center, en sluit daar aan op de parkweg met een lengte van 9 mijl. Enkele onverharde wegen (vaak ongeschikt voor normale auto's; informeer ter plekke) leiden naar andere delen van het langgerekte park (ca. 60 mijl/ 100 km noord- zuid). Het centrale deel van Capitol Reef ligt tussen 5000 en 6000' (1500- 1800 m). Van juni t/m september is het overdag heet maar 's avonds koelt het heerlijk af. 's Zomers komen forse onweersbuien voor (met mooie luchten). Voor -en naseizoen zijn aangenaam, hoewel dan nachtvorst kan optreden. Parkweg, bezoekerscentrum en camping zijn het hele jaar open.
• Beschrijving
  "Het land van de slapende regenboog". Zo noemen de Navajo's het geologisch wonder Capitol Reef. Het park omvat het grootste deel van de Waterpocket fold, een plooi in het landschap, die zuid Utah in tweeën splitst. Deze plooi ("monoklinale") is 100 mijl lang en door 65 miljoen jaren erosie omgevormd tot kliffen, honderden meters hoog. Het park kreeg haar naam van pioniers, die de barrière vergeleken met een rif en in de witte kliftoppen de koepel van het Capitool meenden te herkennen. Net als de indianen voor hen maakten ze gebruik van de luttele oost- west passages, die het rif kent. Rond 1880 vestigden Mormonen zich bij de belangrijkste daarvan en stichtten het dorpje Junction, later Fruita genaamd. Nog steeds is Fruita een oase in dit woestijngebied. In 1937 werd Capitol Reef een National Monument; in 1971 National Park. Het gebied langs weg 24, die de Fremont rivier volgt, is (verreweg) het meest ontwikkeld en omvat enkele van de meest vormen- en kleurrijke delen van het rif. De begroeiing en fauna langs de rivier biedt daarbij een boeiend contrast. Verder naar het noorden ligt Cathedral Valley, een wonderland van zandstenen tempels en kastelen. In het zuiden loopt de plooi "eindeloos" door. Er is daar slechts één begaanbare passage. Capitol Reef NP is het minst bezochte NP in Utah. Dat heeft veel meer te maken met de geïsoleerde ligging dan met de bezienswaardigheden. Doe er uw voordeel mee.
• Activiteiten
  De meest opmerkelijke activiteit in Capitol Reef NP is het plukken van fruit in de historische boomgaard (juni- oktober). Gratis, zo lang het om een handje vol gaat. In het Fruita Historic District liggen ook nog een oud schooltje en boerderij (ca. 1884) en een fraaie beschaduwde picknickplaats. Bij het begin van de parkweg ligt het Visitor Center met o.a. een maquette van het rif. Het biedt een diashow en informatie over wandelingen, flora, fauna, geologie, etc. De parkweg is een must. U krijgt prachtige uitzichten op het rif en op diverse rotsformaties zoals de Egyptische tempel. Ook langs weg 24 zijn prachtige uitzichtpunten. Wandelen kunt u o.a. in de Capitol Wash en in de Grand Wash. Beide zijn -doorgaans droge- kloven, gevormd door "flashfloods": plotselinge, krachtige overstromingen, die als een denderende trein water opstuwen, 10 meter hoog of meer. De Grand Wash is ook vanaf UT 24 te benaderen. In het midden wordt die canyon zo nauw, dat u beide kanten bijna tegelijk aan kunt raken. U vindt in de washes torenhoge rotswanden maar ook fijne vormen van erosie. En u vindt er grote droogte in combinatie met varens op schaduwrijke plekken. Elders in het park kunt u o.a. naar arches (natuurlijke bogen) of rotsschilderingen lopen. Het rif wordt onbeschrijflijk mooi beschenen door de avondzon. Ga voor dat spektakel van licht en kleur naar Panorama point of Sunset point, enkele mijlen ten westen van de parkweg.
  
  Capitol Reef zonsondergang.
  
  Foto vanaf Sunset Point.
  
  Met een vierwiel aangedreven (4WD) auto zijn Cathedral Valley, een onverharde weg ten oosten van het rif (Notom- Bullfrog Road) en de zuidelijke passage van het rif (Burr trail) te verkennen. Soms volstaat in het zuiden een gewone auto. In alle gevallen kunt u rekenen op de combinatie van prachtig natuurschoon en een desolate omgeving. Er worden ook commerciële 4WD en paardrijd tours aangeboden (Hondoo rivers & trails: 435-425-3519).
• Accommodatie
  In het park is een ruime NPS camping, waarvoor niet gereserveerd kan worden. Er is water en een dump maar geen hookups. De camping met haar mooie ligging en schaduw van forse bomen is zeer populair en loopt meestal rond de middag vol. In en rond het dorpje Torrey zijn enkele motels, restaurants en commerciële kampeerterreinen. Alternatieve public campings zijn te vinden in Dixie NF, aan weg 12.

Hearst Castle

California, bij San Simeon, langs CA1. Een imposant landgoed van krantenmagnaat William Randolph Hearst. Het landgoed ligt op een heuvel: La Cuesta Encantada, ofwel de betoverende heuvel. Het kasteel in Mediterrane stijl (genaamd Casa Grande) bevat Hearst's zeer uitgebreide kunstcollectie. Het heeft 115 kamers en is omgeven door een tuin met twee grootse waterpartijen en standbeelden. Er zijn ook drie gastenhuizen met in totaal 50 kamers. Hearst Castle is een buitengewoon populaire attractie, met name bij Amerikanen, die op dit gebied minder verwend zijn dan Europeanen. Je parkeert (gratis) aan de voet van de heuvel. Daar is ook een museum over Hearst's leven. Bezichtiging van het landgoed kan alleen middels rondleidingen, die 1 uur en drie kwartier duren (incl. busritten naar de top). De "experience tour" wordt aangeraden voor degenen, die er voor het eerst komen. Hij omvat de tuinen, een gasthuis, de begane grond van het kasteel en een film over het landgoed. Andere tours dekken naar keuze de bovenetages, de noordvleugel van het kasteel of de tuinen. Tours kosten 24$ (medio mei- medio sep); 20 $ buiten die periode. Reservering wordt aanbevolen: 800-444-4445 of www.hearstcastle.org. Er zijn restaurants van het niveau snackbar/ koffieshop.

Tombstone

Arizona, 65 mijl ten ZO van Tucson. In 1877 zette ene Ed Schieffelin een mijnclaim uit. Hem was voorspeld, dat hij zijn graf zou vinden tijdens zijn exploratie. Daarom noemde hij de plaats van zijn claim Tombstone, grafsteen. Rijke zilvervondsten leidden tot een boomtown met een ongekende hoeveelheid wetteloosheid en geweld. Sheriff Wyatt Earp hield met hulp van broers en vrienden de zaak in de hand. De grootste vete, met de Clanton bende, werd in 1881 in het voordeel van de Earps beslecht, de Gunfight at OK Corral. Tot 1884 werd zilver gedolven, voor miljoenen dollars. Daarna vulden de mijnen zich met grondwater. Sindsdien wordt het stadje door toerisme overeind gehouden.

• Boothill graveyard, aan AZ80, noordrand van Tombstone. Ca. 250 graven, vele met fraaie teksten. Donaties.
• Historama, naast OK Corral. Multimedia presentatie over de geschiedenis van Tombstone. Fee 6$
• OK Corral, Allen St. tussen 3e en 4e straat. Fee 8$, incl Historama.
• Tombstone courthouse SHP. 219 E. Toughnut St. Geschiedenis van Tombstone e.o. Fee 4$
• Gerestaureerde gebouwen in "downtown", zoals de saloon van Big Nose Kate.